殿上一片寂静，几人各怀心思。
谢恒略微沉吟了半刻，开口回道：“河南府突遇灾情，太子奉命出宫，半路遇贼人伏击掉落山崖，意外得一村民所救，谢恒找到太子时，他正乔装躲在村民家中，躲过贼人追捕。”
“太子，他所言可真？”皇帝犀利双眸射向站在他身旁的太子，审问一般全是狠厉。
太子垂了点头，“父皇，槐王所言句句属实，儿臣正是在路上遇贼人伏击，幸得一村民所救才侥幸保下这条性命，那伙贼人下手刀刀致命，分明算准了要儿子的命。”
想起那日狼狈逃脱，他就咬紧了后槽牙，背后那道长长的刀疤还在隐隐泛痛，时不时便要灼烧一下，提醒他那日屈辱。
他几乎是俯身藏在淤泥里才躲过追捕，还牺牲了一个从小就在他身边伺候的太监。
越想越恨，不由自主便看了眼正垂首跪在地上的庄王。
圣上又看向谢恒，“接着说，你为何失踪，太子又是如何找到的，全都给朕一五一十说清楚。”
谢恒抿了抿唇，心中有些犹豫，究竟一切是不是庄王所为，他并不敢确定，如是太子玩螳螂捕蝉黄雀在后的把戏，那他便是害了庄王，是以他说每句话都不带个人情感，只是将实情说了出来。
其实那日圣上让他调查太子失踪一事，他是有意盯着庄王的，但庄王一切如常，甚至生了场病，抱恙在家，闭门不出，但还是叫谢恒瞧出了蛛丝马迹。
大概在一个月前，谢恒所掌管东市码头上莫名出现一伙江南来的布商，因人数众多且所带物品价值不菲而引起码头守卫的注意，便将此事报与沈林知晓。
这些年来京中贸易繁盛，便是慕名前来的布商也不是不可能，是以沈林命码头上查明官府文书，若无问题便放行。
码头上的确勘察了文书路引，确认无误才放人上了岸，哪知这伙人进城不到半日便又从西市码头出了城，一路往河南府上去。
如此一来，沈林便觉得不对劲了，若是寻常商人带着这么多的货物，不可能上岸不到半日便又离开，再说河南府贸易不比京中，这伙人一定不是为了赚更多钱才出京。
沈林百思不得其解，最终还是将此事报与谢恒知晓，谢恒一开始也并没想通，直到活捉一个刺杀太子之人时才全都想通了。
那刺客是江湖人士，肩膀上有代表身份的纹身，且袖子里藏着一份路引，正是那日行径奇怪的那伙人。
但看这些并不能联想到庄王，可此事坏就坏在那份路引文书的签发地，正是永隆帝最爱的扬州府。
而庄王妃沈氏为江南人士，其舅便是扬州府府尹朱大人。
如此一来，谢恒假装失踪引蛇出洞逮住的竟是庄王妃的手下，如此一来，也就牵扯出了皇位之争，引出了兄弟阋墙之祸。
永隆帝多聪明狡诈的人物，冷哼一声，看向地上的庄王，“此事可真？”
庄王跪了整整一夜，膝盖早没了直觉，现在轻轻一动便觉得有千万只蚂蚁在他腿上爬，慢慢麻到了四肢百骸。
他仍旧垂着头，开口时声音嘶哑，“儿臣不知。”
“哐当”一声，皇帝将手边的茶盏扔了过去，正砸在庄王的左脸上，茶叶并着茶水顺着他侧脸流了下去，湮湿了衣领，狼狈至极。
天子哪怕病中，怒极气势也叫人畏惧，“你真是到死都不知悔改？怎么？想造反不成？现在就想除掉太子，是不是下一步就想除掉朕？这皇位干脆现在就让你来坐！”
话音落地，殿中死一般的沉寂，太子、谢恒和崔大监三人当即全都跪倒在地，俯首不敢说话。
庄王反倒是其间最冷静的一个，他突然抬头，目光冷漠地看向上坐的永隆帝，轻轻牵起一边嘴角。
“父皇既已经认定是儿子做的，又为何来问？”
殿中之人全都震惊地看向庄王，脸上全都是不敢置信，为他这份无所畏惧、破罐子破摔的态度。
皇帝尤甚，病中浑浊的眸子微微瞪圆，音色已然变得凌厉，“你说什么？”
庄王突然笑了一声，掸了掸眼边的茶水渍，手软弱无力地垂下了，看向皇帝的目光却万分坚毅。
“儿子说，儿子并不知道此事，也从未做这个局加害太子。”
皇帝觉得额角隐隐跳痛，突然十分乏力，又愤慨于自己的失败，无论是做父亲还是做君王，他都没让自己满意。
他长叹了口气，“你那位好王妃与你夫妇一体，难道没有告诉你自己的计划？”
庄王解嘲一笑，“是啊，夫妇本一体，我说什么也无法脱罪了，但其实，儿子本来也不想脱罪。”
皇帝拧起眉毛。
“生在帝王家，万般皆无奈，无论我小时候多么努力，父皇你也不曾多看我一眼，若非您命中缺子，到今日我恐怕都坐不上这个王位。”
隐藏在心中多年的话突然得到一息释放，庄王竟然有些释